Tratamientos y terapias médicas contra el cáncer

Tratamientos y terapias médicas contra el cáncer

Realizado por : Zhely Llamas

Cómo funciona la cirugía contra el cáncer

Hay muchos tipos de tratamiento para el cáncer. El tratamiento que se recibirá depende del tipo de cáncer y de qué tan avanzado está. Algunas personas con cáncer solo reciben un tipo de tratamiento. Sin embargo, la mayoría de las personas reciben una combinación de tratamientos, como cirugía con quimioterapia o radioterapia. El paciente también puede recibir inmunoterapia, terapia dirigida o terapia con hormonas.

Tipos de tratamiento contra el cáncer.

Cirugía: Cuando se usa para tratar el cáncer, la cirugía es un procedimiento por el que un cirujano extirpa el cáncer del cuerpo.

Después de la operación, la mayoría de la gente tendrá dolor en la parte del cuerpo en donde se operó. Cuánto dolor sentirá el paciente dependerá de la extensión de la cirugía, de la parte del cuerpo en donde tuvo la operación y cómo siente el dolor
Una infección es otro problema que puede suceder después de la cirugía. Para ayudar a evitar una infección, El paciente debe seguir las instrucciones de su enfermera para cuidar del área en donde tuvo la cirugía. Si se presenta una infección, el doctor puede recetar un antibiótico para tratarla.
La quimioterapia puede usarse para curar el cáncer, para reducir las posibilidades de que regrese el cáncer, o para detenerlo o hacer lento su crecimiento.

• La quimioterapia puede usarse para encoger los tumores que causan dolor y otros problemas.
• La inmunoterapia se administra directamente en una vena.
• La inmunoterapia se da en tabletas o cápsulas para tomarse por la boca.
• La inmunoterapia tiene presentación de crema que usted aplica a su piel. Este tipo de inmunoterapia puede usarse para cáncer de piel muy al principio.
• La inmunoterapia se administra directamente en la vejiga.
• La terapia hormonal puede hacer que disminuya la posibilidad de que regrese el cáncer o que se detenga o sea más lento su crecimiento.
• La terapia hormonal puede usarse para reducir los síntomas o evitarlos en hombres con cáncer de próstata que no pueden tener cirugía o radioterapia.

Dependiendo del tipo de cáncer y de lo avanzado que esté, la cirugía puede usarse para:

Extirpar todo el tumor: la cirugía extirpa el cáncer contenido en un sitio.

Reducción del tumor: la operación extirpa algo del tumor canceroso, pero no todo. Reducción se usa cuando, si se extirpara todo el tumor, se podría dañar un órgano o el cuerpo. Al extirpar parte de un tumor se puede ayudar para que otros tratamientos funcionen mejor.

Alivio de los síntomas del cáncer: esta cirugía se usa para extirpar tumores que causan dolor o presión.

Riesgos de la cirugía

Los cirujanos están altamente capacitados y harán todo lo posible por evitar cualquier problema durante la cirugía. Aun así, algunas veces ocurren problemas. Los más comunes son:

Dolor

Infección

Tipos de cirugía

Hay muchos tipos de cirugía. Los tipos difieren según el objetivo de la cirugía, la parte del cuerpo que requiere cirugía, la cantidad de tejido que debe extirparse y, en algunos casos, la preferencia del paciente.

La cirugía puede ser abierta o invasiva en forma mínima.

En la cirugía abierta, el cirujano hace un corte grande para extirpar el tumor, algo de tejido sano, y quizá algunos ganglios linfáticos cercanos.

En la cirugía invasiva en forma mínima, el cirujano hace unos pocos cortes pequeños en vez de uno grande. Inserta un tubo largo, delgado, con una cámara pequeña en uno de los cortes pequeños. Este tubo se llama laparoscopio. La cámara proyecta imágenes del interior del cuerpo a una pantalla, la cual permite al cirujano ver lo que está haciendo. Él usa instrumentos especiales de cirugía que se insertan por los otros cortes pequeños para extirpar el tumor y algo de tejido sano.

Ya que la cirugía invasiva en forma mínima requiere cortes pequeños, se lleva menos tiempo en recuperarse que de una cirugía abierta.

Radioterapia

La radioterapia es un tipo de tratamiento del cáncer que usa altas dosis de radiación para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de tumores.

Cómo funciona la radioterapia contra el cáncer

En dosis altas, la radioterapia destruye las células cancerosas o hace lento su crecimiento, al dañar su ADN. Las células cancerosas cuyo ADN está dañado irreparablemente dejan de dividirse o mueren. Cuando las células dañadas mueren, se descomponen y el cuerpo las desecha.

La radioterapia no destruye de inmediato las células cancerosas. Se requieren días o semanas de tratamiento antes de que el ADN esté dañado lo suficiente para que mueran las células cancerosas. Luego, las células cancerosas siguen muriéndose semanas o meses después de terminar la radioterapia.

Tipos de radioterapia

Hay dos tipos principales de radioterapia, de haz externo y radioterapia interna.

El tipo de radioterapia que el paciente puede necesitar depende de muchos factores, como:

• ·         El tipo de cáncer
• ·         El tamaño del tumor

·         La ubicación del tumor en el cuerpo

·         Qué tan cerca esté el tumor a tejidos normales sensibles a la radiación

·         La salud en general y el historial médico

·         Si el paciente tendrá otros tipos de tratamiento contra el cáncer

·         Otros factores, como la edad y otros padecimientos médicos

·         Radioterapia externa

·         La radioterapia externa procede de una máquina que enfoca la radiación a su cáncer. La máquina es grande y puede ser ruidosa. No toca al paciente, pero puede moverse a su derredor y envía la radiación a una parte del cuerpo desde muchas direcciones.

·         La radioterapia de externa es un tratamiento local, lo que significa que trata una parte específica del cuerpo.

·         Radioterapia interna

·         La radioterapia internaes un tratamiento en el que la fuente de radiación se pone dentro de su cuerpo. La fuente de radiación puede ser sólida o líquida.

·         La radioterapia puede causar efectos secundarios

·         La radiación no solo destruye o hace lento el crecimiento de las células cancerosas, puede también afectar las células sanas del derredor. El daño a las células sanas puede causar efectos secundarios.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tipo de tratamiento del cáncer que usa fármacos para destruir células cancerosas.

Cómo funciona la quimioterapia contra el cáncer

La quimioterapia funciona al detener o hacer más lento el crecimiento de las células cancerosas, las cuales crecen y se dividen con rapidez.

La quimioterapia se usa para:

• Tratamiento del cáncer.

• Alivio de los síntomas del cáncer

La quimioterapia puede causar efectos secundarios

La quimioterapia no solo destruye las células cancerosas que crecen con rapidez, sino también destruye o hace lento el crecimiento de células sanas que crecen y se dividen con rapidez. Ejemplo de esto son las células que revisten la boca e intestinos y las que hacen que crezca el pelo. El daño a las células sanas puede causar efectos secundarios, como llagas en la boca, náuseas y caída del pelo. Los efectos secundarios con frecuencia mejoran o desaparecen después de que termina la quimioterapia.

Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tipo de tratamiento del cáncer que ayuda al sistema inmunitarios combatir el cáncer. El sistema inmunitario ayuda a su cuerpo a combatir las infecciones y otras enfermedades. Está compuesto de glóbulos blancos de la sangre y órganos y tejidos del sistema linfático.

La inmunoterapia es un tipo de terapia biológica. La terapia biológica es un tipo de tratamiento que usa sustancias producidas por organismos vivos para tratar el cáncer.

Tipos de inmunoterapia

Varios tipos de inmunoterapia se usan para tratar el cáncer. Estos tratamientos pueden ayudar al sistema inmunitario a atacar el cáncer directamente o a estimular el sistema inmunitario de una forma más general.

Los tipos de inmunoterapia que ayudan al sistema inmunitario a actuar directamente contra el cáncer son:

Los inhibidores de punto de control, los cuales son fármacos que ayudan al sistema inmunitario a responder con más fuerza a un tumor. Estos fármacos funcionan al soltar los "frenos" que detienen a las células T (un tipo de glóbulo blanco y componente del sistema inmunitario) para que no destruyan a las células cancerosas. Estos fármacos no atacan al tumor directamente. Más bien, ellos interfieren con la capacidad de las células cancerosas para evadir el ataque del sistema inmunitario.

Transferencia adoptiva celular, la cual es un tratamiento que intenta reforzar la capacidad natural de sus células T para combatir el cáncer. En este tratamiento, las células T se toman de su tumor. Luego, las que son más activas contra su cáncer se hacen crecer en lotes grandes en el laboratorio.

El proceso de hacer crecer las células T en el laboratorio se puede llevar de 2 a 8 semanas. Durante este tiempo, se puede recibir tratamientos como quimioterapia y radioterapia para reducir las células inmunitarias. Después de estos tratamientos, las células T que se hicieron crecer en el laboratorio se regresarán a el cuerpo por medio de una aguja en su vena.

Anticuerpos monoclonales, conocidos también como anticuerpos terapéuticos, los cuales son proteínas del sistema inmunitario creadas en el laboratorio. Estos anticuerpos están diseñados para que se adhieran a blancos específicos que se encuentran en las células cancerosas. Algunos anticuerpos monoclonales marcan a las células cancerosas para que las vea con más facilidad y las destruya el sistema inmunitario. Otros anticuerpos monoclonales detienen directamente el crecimiento de las células cancerosas o las hacen que se destruyan a sí mismas. Otras más entregan toxinas a las células cancerosas. Ya que los anticuerpos monoclonales terapéuticos reconocen proteínas específicas en las células cancerosas, ellas se consideran también terapias dirigidas.

Vacunas de tratamiento, las cuales trabajan contra el cáncer al reforzar la reacción de su sistema inmunitario a las células cancerosas. Las vacunas de tratamiento son diferentes de las que ayudan a prevenir enfermedades.

Tipos de inmunoterapia que mejoran la respuesta inmunitaria del cuerpo para combatir el cáncer son:

Citocinas, las cuales son proteínas producidas por las células de su cuerpo. Tienen funciones importantes en las respuestas inmunitarias normales del cuerpo y en la capacidad del sistema inmunitario para responder al cáncer. Los dos tipos principales de citocinas usadas para tratar el cáncer son los interferones y las interleucinas.

Bacilo de Calmette-Guérin, BCG, es una inmunoterapia que se usa para tratar el cáncer de vejiga. Es una forma debilitada de la bacteria que causa la tuberculosis. Cuando se inserta directamente en la vejiga con un catéter, el BCG causa una reacción inmunitaria contra las células cancerosas. También se está estudiando en otros tipos de cáncer.

Cómo funciona la inmunoterapia contra el cáncer

Una razón por la que las células cancerosas prosperan es porque son capaces de esconderse del sistema inmunitario. Ciertas inmunoterapias pueden marcar las células cancerosas para facilitar al sistema inmunitario que las encuentre y las destruya. Otras inmunoterapias refuerzan el sistema inmunitario para que funcione mejor contra el cáncer.

La inmunoterapia puede causar efectos secundarios

La inmunoterapia puede causar efectos secundarios, los cuales afectan a las personas de diferentes maneras. Los efectos secundarios que el paciente pueda tener y la forma como lo hagan sentirse dependerán del grado de salud que tenga antes de recibir tratamiento, del tipo de cáncer, de lo avanzado que esté, del tipo de terapia que reciba y de la dosis.

Los efectos secundarios más comunes son las reacciones de la piel en el sitio de la aguja. Estos efectos secundarios son:

• ·         Dolor
• ·         Hinchazón
• ·         Irritación
• ·         Enrojecimiento
• ·         Comezón
• ·         Sarpullido
• ·         Síntomas como de gripe, que son:
• ·         Fiebre
• ·         Escalofríos
• ·         Debilidad
• ·         Mareos
• ·         Náuseas o vómitos
• ·         Dolor de músculos o de articulaciones
• ·         Cansancio
• ·         Dolor de cabeza
• ·         Dificultad para respirar
• ·         Presión arterial baja o alta
• ·         Otros efectos secundarios pueden ser:
• ·         Hinchazón y aumento de peso por retención de líquidos
• ·         Palpitaciones del corazón
• ·         Congestión de senos nasales
• ·         Diarrea
• ·         Riesgo de infección

Las inmunoterapias pueden causar también reacciones alérgicas graves o hasta mortales. Sin embargo, estas reacciones son raras.

Cómo se administra la inmunoterapia

Las diferentes formas de inmunoterapia pueden administrarse en formas diferentes. Estas son:

• Intravenosa (IV)
• Oral
• Tópica
• Intravesical
• Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento del cáncer que ataca los cambios en las células cancerosas que les ayuda a crecer, a dividirse y a diseminarse.

¿Qué es la terapia dirigida?

La terapia dirigida es la base de la medicina de precisión. Se trata de un tipo de tratamiento del cáncer que actúa sobre los cambios que promueven el crecimiento, la división y diseminación de las células cancerosas. Al reunir más conocimientos acerca de los cambios celulares que causan el cáncer, los investigadores tienen más posibilidades de crear tratamientos prometedores que actúen sobre estos cambios o que bloqueen sus efectos.

Tipos de terapia dirigida

La mayoría de las terapias dirigidas utilizan medicamentos micromoleculares o anticuerpos monoclonales.

Los medicamentos micromoleculares o de moléculas pequeñas son capaces de entrar fácilmente en las células debido a su tamaño pequeño y por ello se usan para que actúen sobre el objetivo o blanco del tratamiento que está en el interior de las células. 

Los anticuerpos monoclonales son medicamentos que no pueden entrar a las células con facilidad. En lugar de actuar en el interior, se unen a blancos específicos que se encuentran en la superficie externa de las células cancerosas.

Desventajas de la terapia dirigida

Las terapias dirigidas tienen algunas desventajas, como por ejemplo:

Las células cancerosas pueden volverse resistentes a los medicamentos. Por esta razón, las terapias dirigidas pueden tener mejor resultado cuando se usan junto con otras terapias dirigidas o con otros tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radiación.

Existen algunos blancos para los cuales es difícil crear un medicamento. La dificultad se debe a la estructura del blanco de tratamiento, la función que cumple el blanco en la célula, o ambas cosas.

La terapia dirigida puede causar efectos secundarios

La terapia dirigida también puede causar efectos secundarios. Los efectos secundarios que puede tener el paciente dependen de la terapia dirigida que haya recibido y de cómo reacciona su cuerpo al tratamiento.

Los efectos secundarios más comunes de la terapia dirigida son, por ejemplo, diarrea y problemas en el hígado. Otros efectos secundarios pueden incluir problemas de coagulación de la sangre y cicatrización de heridas, presión arterial alta, fatiga, llagas en la boca, cambios en las uñas, pérdida de color del cabello y problemas en la piel. Los problemas en la piel pueden incluir erupciones o piel reseca. En muy pocas ocasiones, se forma una perforación en la pared del esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso, el recto o la vesícula biliar.

Hay medicamentos para combatir muchos de estos efectos secundarios. Estos medicamentos pueden prevenir los efectos secundarios o servir de tratamiento cuando ocurren.

La mayoría de los efectos secundarios de la terapia dirigida desaparecen cuando termina el tratamiento.

Terapia hormonal

La terapia hormonal es un tratamiento del cáncer que hace lento o detiene el crecimiento del cáncer que usa hormonas para crecer. La terapia hormonal se llama también tratamiento con hormonas o terapia endocrina.

Cómo funciona la terapia hormonal contra el cáncer

La terapia hormonal se usa para:

• Tratamiento del cáncer
• Alivio de los síntomas del cáncer
• Tipos de terapia hormonal

La terapia hormonal está comprendida en dos grupos amplios; es decir, los que bloquean la capacidad del cuerpo para producir hormonas y los que interfieren en la forma como las hormonas se comportan en el cuerpo.

La terapia hormonal puede causar efectos secundarios

Ya que la terapia hormonal bloquea la capacidad del cuerpo para producir hormonas o interfiere con la forma como se comportan las hormonas, puede causar efectos secundarios indeseados. Los efectos secundarios que el paciente puede tener dependen del tipo de terapia hormonal que reciba y de cómo reacciona el cuerpo a eso. La gente responde de diferente manera al mismo tratamiento, por lo que no todos padecen los mismos efectos secundarios. Algunos efectos secundarios difieren también si se es un hombre o una mujer.

Algunos efectos secundarios comunes en los hombres que reciben terapia hormonal para el cáncer de próstata son:

• ·         Sofocos
• ·         Falta de interés en el sexo o incapacidad para tenerlo
• ·         Debilidad en los huesos
• ·         Diarrea
• ·         Náuseas
• ·         Senos agrandados o sensibles
• ·         Fatiga

·         Algunos efectos secundarios comunes en las mujeres que reciben terapia hormonal para el cáncer de seno son:

• ·         Sofocos
• ·         Sequedad vaginal
• ·         Cambios en los períodos de mujeres que no han llegado a la menopausia
• ·         Falta de interés en el sexo
• ·         Náuseas
• ·         Cambios de ánimo
• ·         Fatiga

Trasplante de células madre

Los trasplantes de células madre son procedimientos que restauran las células madre que forman la sangre en individuos cuyas células madre fueron destruidas por dosis muy elevadas de quimioterapia o de radioterapia que se usan para tratar algunos cánceres.

Las células madre que forman la sangre son células que crecen como tipos diferentes de glóbulos de la sangre. Los principales tipos de glóbulos son:

Glóbulos blancos, los cuales forman parte del sistema inmunitario y ayudan al cuerpo a combatir las infecciones.

Glóbulos rojos, los cuales llevan el oxígeno a todo el cuerpo.

Plaquetas, las cuales ayudan para que coagule la sangre.

Se necesitan los tres tipos de glóbulos para estar sanos.

Tipos de trasplantes de células madre

En un trasplante de células madre, las células madre que forman la sangre se transfunden en su torrente sanguíneo. Viajan a la médula ósea en donde remplazan a las células que se destruyeron por el tratamiento. Las células madre que forman la sangre y que se usan en trasplantes provienen de la médula ósea, del torrente sanguíneo o de cordón umbilical. Los trasplantes pueden ser:

Autólogos, lo que significa que las células madre provienen del mismo paciente.

Singénicos, lo que significa que las células madre provienen de un gemelo idéntico, si el paciente tiene uno.

Alogénicos, lo que significa que las células madre provienen de otra persona. El donante puede ser un pariente consanguíneo pero puede ser también alguien sin parentesco con el paciente.

Con el fin de reducir los efectos secundarios posibles y de mejorar la posibilidad de que un trasplante alogénico tenga éxito, las células madre que forman la sangre provenientes del donante deben ser compatibles con las suyas en cierta manera.

Cómo actúan los trasplantes de células madre contra el cáncer

Los trasplantes de células madre en general no actúan directamente contra el cáncer. En vez de eso, ayudan al recipiente a que recupere su capacidad para producir células madre después de tratamiento con dosis muy elevadas de radioterapia o de quimioterapia, o de ambas.

Sin embargo, en el mieloma múltiple y en algunos tipos de leucemia, el trasplante de células madre puede actuar directamente contra el cáncer. Esto sucede a causa de un efecto llamado injerto contra tumor que puede ocurrir después de trasplantes alogénicos. Este efecto ocurre cuando los glóbulos blancos del donante (el injerto) atacan las células cancerosas que permanecen todavía en su cuerpo (el tumor) después de tratamientos con dosis elevadas. Este efecto mejora el éxito de los tratamientos.

Cuánto tiempo se lleva un trasplante de células madre

Un trasplante es un proceso que puede llevarse unos meses para completarlo. El proceso empieza con tratamiento de dosis elevadas de quimioterapia, de radioterapia, o una combinación de las dos. Este tratamiento dura una semana o dos. Cuando haya terminado el tratamiento, tendrá unos días de descanso.

En el procedimiento siguiente, el paciente recibirá las células madre formadoras de sangre. Le darán las células madre por un catéter intravenoso.  Este proceso es como recibir una transfusión de sangre. El proceso de recibir todas las células madre dura de 1 a 5 horas.

Después de recibir las células madre, el paciente empieza la fase de recuperación.  Durante este tiempo, el paciente espera para que los glóbulos de la sangre que recibió empiecen a producir nuevos glóbulos.

Aun después de que los recuentos de la sangre vuelvan a lo normal, se lleva mucho más tiempo para que el sistema inmunitario se recupere completamente— varios meses para trasplantes autólogos y de 1 a 2 años para trasplantes alogénicos o singénicos.

Medicina de precisión

La medicina de precisión es un método de tratar al paciente que permite a los doctores seleccionar tratamientos que tienen más probabilidad de ayudar a los pacientes de acuerdo a un concepto genético de su enfermedad. Esto puede llamarse también medicina personalizada. La idea de medicina de precisión no es nueva, pero adelantos recientes en ciencia y tecnología han ayudado a acelerar el paso en este campo de investigación.

Hoy, cuando una persona es diagnosticada con cáncer, usualmente recibe el mismo tratamiento que otras personas que tienen el mismo tipo y estadio de cáncer. Aun así, individuos diferentes pueden responder en forma diferente y, hasta hace poco, los doctores no sabían por qué. Después de décadas de investigación, los científicos entienden ahora que los tumores de los pacientes tienen cambios genéticos que causan que el cáncer crezca y se disemine. También han aprendido que los cambios que ocurren en el cáncer de una persona pueden no ocurrir en otros que tienen el mismo tipo de cáncer. Y los mismos cambios que causan cáncer pueden encontrarse en diferentes tipos de cáncer.

La promesa de la medicina de precisión

La esperanza de la medicina de precisión es que los tratamientos sean algún día afines a los cambios genéticos en el cáncer de cada persona. Los científicos ven un futuro en el que las pruebas genéticas ayudarán a decidir a cuáles tratamientos hay más probabilidad de que responda el tumor del paciente, lo que ayudará a que los pacientes se libren de recibir tratamientos que no tienen probabilidad de ayudar. Hay estudios de investigación en curso ahora para probar si ayudará tratar a pacientes con fármacos que se dirigen a los cambios genéticos que causan cáncer en sus tumores, sin importar en dónde se forma el cáncer en el cuerpo. Muchos de estos tratamientos son fármacos que se conocen como terapias dirigidas.

La medicina de precisión como planteamiento de tratamiento

Aun cuando los investigadores están progresando cada día, el planteamiento de medicina de precisión para tratamiento del cáncer no es todavía parte de la atención rutinaria para la mayoría de los pacientes. Muchos tratamientos nuevos diseñados para atacar un cambio genético específico están siendo evaluados ahora mismo en estudios clínicos de medicina de precisión. Algunos estudios clínicos están aceptando pacientes con tipos y estadios específicos de cáncer; otros aceptan pacientes con una variedad de tipos y estadios de cáncer. Para ser elegible en estudios de medicina de precisión, el tumor necesita tener un cambio genético al que pueda apuntarse un tratamiento en evaluación.

La medicina de precisión no se aplica todavía a todos

Si hay un fármaco dirigido u otro tratamiento aprobado para su tipo de cáncer, es probable que le hagan pruebas para ver si está presente en su cáncer el cambio genético al que se dirige el tratamiento. Por ejemplo, individuos con melanoma, con algunas leucemias y cánceres de seno, de pulmón, de colon y recto de ordinario sus cánceres son examinados en busca de ciertos cambios genéticos cuando son diagnosticados. Ya que, cambios genéticos adicionales que pueden impulsar el cáncer pueden ocurrir con el tiempo, es posible que su cáncer sea analizado si regresa o empeora.

Si no hay un tratamiento dirigido aprobado para su tipo de cáncer, es posible todavía que le hagan pruebas en busca de cambios genéticos. Por ejemplo, pueden hacer pruebas a su cáncer para ver si usted puede participar en un estudio clínico de medicina de precisión.

Recuperado de: https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos